Dodu le dernier Dodo

Le Dodo, un oiseau disparu… mais pas de la mémoire collective

Le dodo n’était pas l’oiseau le mieux armé pour survivre. Incapable de voler, plutôt lent à la course, dépourvu de méfiance et doté d’une chair appréciée des marins, il vivait uniquement sur l’île Maurice. Sa maladresse et sa vulnérabilité en firent une proie facile : en moins d’un siècle après l’arrivée des Européens au XVIIᵉ siècle, l’espèce s’éteignit, victime de la chasse, de la destruction de son habitat et des animaux introduits par l’homme. Décrit comme un « gros pigeon » à l’allure débonnaire, le dodo est aujourd’hui devenu un symbole universel des disparitions causées par l’activité humaine.

… et une vedette de la télévision

Bien plus tard, à la télévision, le dodo a trouvé une seconde vie. Si les enfants ont connu Denver, le dernier dinosaure, ils ont aussi découvert Dodu Dodo, présenté comme le dernier représentant de son espèce disparue.

La première apparition de ce personnage remonte à la TSR (Télévision suisse romande). De 1983 à 1987, le journaliste Bernard Pichon imagine et anime une émission pour la jeunesse portée par cette marionnette drôle et attachante. Dodu Dodo, figure bienveillante et complice des enfants, répond alors au courrier des téléspectateurs suisses, mais aussi à ceux de Belgique via RTL Télévision et l’émission La Bande à Grobo. Son succès est tel que la marionnette devient une vedette à part entière, donnant naissance à un disque (La Dodomanie), puis à une bande dessinée.

L’adaptation française

Séduits par le concept, Christophe Izard et Yves Brunier – créateurs de L’île aux enfants et de Casimir – décident d’adapter Dodu Dodo en France. L’oiseau, toujours présenté comme l’ambassadeur des espèces disparues, prend toutefois une dimension nouvelle : il devient un philosophe rêveur, installé dans une cabane sur une île, qui partage avec humour et sagesse ses réflexions sur le monde.

Le décor est conçu par Pierre Voisin et les sketches s’enrichissent de séquences originales, comme les marionnettes-légumes « Coloquinte et Potiron », imaginées par Yves Brunier. Si la marionnette française reste fidèle à l’original, elle est légèrement adaptée : ses ailes sont désormais animées, ce qui la rend plus expressive.

La première diffusion française a lieu le 08 octobre 1986 sur TF1, dans l’émission Vitamine animée par Jacky. Le lancement est marqué par un reportage retraçant le destin du dodo, où l’on voit un Dodu Dodo géant revenir en avion à l’île Maurice. En 1987, le programme est intégré à Zappe Zappeur, produit par Christophe Izard, diffusé le dimanche matin de janvier à août.