Michel Dejeneffe et Tatayet

Le 15 décembre 1975, dans un petit théâtre ambulant belge, naît une créature inattendue : un drôle de personnage poilu, mi-castor, mi-enfant turbulent. Son nom : Tatayet. Sa voix : celle de Michel Dejeneffe, jeune ventriloque qui sillonne les maisons de retraite et les orphelinats avec sa troupe. C’est là qu’une pensionnaire lui offre un col de fourrure. En retombant sur cet accessoire oublié, Dejeneffe a une révélation :

○« J’ai construit un personnage en une nuit. Ce personnage, c’était Tatayet […] Le nom du personnage vient d’une petite fille qui ne savait pas prononcer le nom de ma maman, « Tante Henriette », elle disait Tatayet. » (Michel Dejeneffe)

La marionnette au regard frondeur devient rapidement une extension comique de son créateur. Le principe est simple : Michel est la voix de la raison, Tatayet celle de l’impertinence. Ce que le ventriloque ne peut pas dire, Tatayet s’en charge, avec sa réplique fétiche devenue culte : C’est pas moi, c’est lui !

Après s'être fait les dents sur scène et dans les cabarets, Tatayet accède à la télévision par la grande porte. Il apparaît d'abord dans Zygomaticorama, sur la RTBF1, aux côtés de Bernard Faure, alias Monsieur Zygo, avant que l'émission ne devienne, en 1986, son propre rendez-vous : Le Tatayet Show, qu'il coanime avec ce dernier jusqu'en 1992. Le programme mêle sketchs absurdes, chansons, caméras cachées et invités prestigieux dans une ambiance déjantée, devenant vite un incontournable du paysage audiovisuel belge francophone.

Le 1er décembre 1984, les quatre jeunes chanteurs d'Abbacadabra enchantent les spectateurs de « Champs-Élysées » : d'abord avec « Les Colombes de la guerre », en duo avec la marionnette Tatayet, puis avec « La Planète Amour ». Fort du succès d'« Abbacadabra » l'année précédente, Alain et Didier Boublil imaginent un nouveau conte musical, « La Fusée de Noé », dans lequel Michel Dejeneffe et Tatayet endossent les rôles du pilote et de son copilote. Diffusé sous forme de mini-série dans l'émission « Destination Noël » à partir du 22 décembre 1984.

En France, Tatayet devient une figure familière grâce à ses passages dans des émissions comme celles de Michel Drucker,

Patrick Sébastien, ou La Classe de Fabrice sur France 3. Il croise fréquemment Dorothée, alors au sommet de sa popularité, partageant plusieurs plateaux avec elle. Son humour, souvent grinçant, flirte avec la satire et n’hésite pas à déstabiliser ses invités, politiques compris.

Tatayet participe au Club Dorothée du 25 novembre 1987, où Dorothée lui interprète Shoubidou Bidou Bidou, l’histoire d’un extra-terrestre se posant sur Terre et se liant d’amitié avec un enfant.

Le vendredi 29 janvier 1988, Sandra Kim et Dorothée sont les invitées du Tatayet Show. Accompagnées de Dupont et Dupond, les célèbres amis de Tintin, elles arrivent chargées de cadeaux. Dorothée interprète Docteur avant de se remémorer avec Tatayet une journée passée avec des enfants du public, au cours de laquelle un baiser entre la chanteuse et la marionnette aurait eu lieu.

Le 15 janvier 1994, Patrick Sébastien reçoit Dorothée sur le plateau de Garçon, la suite ! Entourée des Musclés et de ses choristes Martine et Francine, elle interprète Si j’ai menti. Patrick Sébastien lance ensuite un magnéto durant lequel Tatayet a rencontré des enfants à qui il pose des questions sur l’animatrice.

Au-delà du petit écran, Tatayet s’impose comme une figure culturelle belge : plusieurs 45 tours, des spectacles et même une bande dessinée en 2 tomes voient le jour, qu’il présente au Club Dorothée Matin le 27 juin 1990.

En 2017, Michel Dejeneffe annonce sa retraite après plus de quarante ans de carrière, souhaitant se consacrer à la transmission de son art en animant des ateliers de ventriloquie.

Michel Dejeneffe s'est éteint ce vendredi 7 août 2026, à l'âge de 77 ans. En tirant définitivement sa révérence, il laisse derrière lui la voix insolente et tendre d'une boule de fourrure entrée dans la mémoire collective, véritable icône d’un humour belge à la fois absurde, piquant et profondément humain.