Heated Rivalry, la série "Sex sells"

Si cet article est un peu hors sujet au sein du site, il se justifie par l’émotion suscitée par la série et l’authenticité de son propos. Simon

Heated Rivalry, ou Rivalité intense au Québec, est une série télévisée canadienne créée par Jacob Tierney, diffusée depuis le 28 novembre 2025 sur le service Crave, un bouquet payant de chaînes de télévision canadiennes anglophones. Elle sera diffusée dans les autres pays francophones à partir de 2026 sur le service HBO Max.

Jacob Tierney est un acteur (notamment vu dans Laurence Anyways de Xavier Dolan en 2012), réalisateur et scénariste québécois, né en 1979. Si ses productions n’ont jusqu’ici pas traversé l’Atlantique, il faudra désormais surveiller son nom de près. En quelques semaines, sa dernière production a enflammé Internet, et notamment la plateforme TikTok, qui s’emballe autour des rapprochements intimes de deux joueurs de hockey particulièrement brillants. Car c’est bien de cela qu’il s’agit : une histoire d’amour gay brillamment racontée, sans artifice ni dérapage.

L’audace de l’œuvre réside dans la justesse de ses scènes érotiques. Entre passion, tendresse et jeu, l’érotisme est ici d’une sincérité désarmante. En exposant ainsi une réalité vécue par de nombreux membres de la communauté homosexuelle, la série place le spectateur au plus près du vécu des protagonistes, suscitant une empathie profonde pour ces deux héros.

Là où Heartstopper capturait avec justesse l'innocence et les premiers émois, Heated Rivalry franchit une étape supplémentaire. En renouvelant les codes du genre, elle offre une démonstration brute et authentique de la passion, approfondissant notre compréhension des liens affectifs au sein d'une communauté souvent caricaturée. Il s’agit de l’adaptation du deuxième roman de la série littéraire Game Changers d’Rachel Reid, qui s’attaque frontalement à la culture de la NHL (Ligue Nationale de Hockey) et aux structures de masculinité toxique qui continuent de prévaloir dans ce sport.

Nos deux adversaires sur la glace ne cessent de se croiser lors des compétitions et ne peuvent résister à une attirance mutuelle. Pendant huit années, ils s'épanouissent séparés mais se rapprochent à chaque occasion. C’est l’opportunité de scènes torrides, celles qui déclenchent l’euphorie sur la toile, mais toujours avec un réalisme et une subtilité remarquables, sans jamais basculer dans le drame social. Pas de nudité gratuite, pas d’effervescence exubérante : les ébats des héros sont une porte d’entrée dans leur intimité, qui pourrait être celle de nombreux hommes.

Malheureusement, le milieu sportif n’est pas un univers dans lequel les gays peuvent s’épanouir. C’est précisément là que bat le cœur du récit : comment protéger une romance secrète lorsque l’on est une star du hockey, exposée à une médiatisation constante ? L’œuvre évite les clichés en dépeignant l’homophobie ambiante avec une finesse et une intelligence remarquables.

En seulement six épisodes, je vous défie de ne pas craquer pour Shane et Ilya, deux jeunes hommes à la plastique impeccable et au charisme indéniable. Six épisodes savamment construits, puisque le troisième épisode surprend en racontant la rencontre de deux autres personnages : exit Shane et Ilya, place à Scott Hunter, un autre joueur, tout aussi séduisant, qui prend pour habitude de s’arrêter boire un smoothie après chaque jogging dans les rues de Hamilton, en Ontario. C’est l’occasion de faire la connaissance du charmant barista Kip Grady. Un épisode parallèle, centré sur d’autres personnages, dont l’importance prendra tout son sens dans la suite du récit.

L’épisode 6, dernier épisode diffusé le 26 décembre 2025, se conclut sans appeler nécessairement une suite. Pourtant, seulement trois semaines après le lancement de la série, Crave annonce son renouvellement pour une deuxième saison.

Malgré ma méconnaissance des livres, je ne peux que constater que la réussite de cette adaptation semble faire l'unanimité. Le succès repose en grande partie sur le tandem formé par Hudson Williams et Connor Storrie : leur alchimie, aussi magnétique qu’indispensable, nous plonge dans une intimité que l’on observe avec un mélange de tendresse, d'empathie et d’une curiosité presque indiscrète.

Enfin une œuvre queer presque « tout public » (je dirais plutôt à partir de 16 ans), susceptible d’avoir un véritable impact social et culturel. Véritable record d'audience historique pour Crave au Canada, elle confirme sa puissance à l'international en devenant la deuxième série la plus regardée sur HBO aux États-Unis et en Australie, juste derrière le préquel de « Ça : Bienvenue à Derry ».

Les acteurs

• Hudson Williams (Shane Hollander) est né en 2001. Il commence sa carrière en 2020 dans des courts métrages et plusieurs séries canadiennes, ainsi que deux films sortis en 2024 (Nobody Dumps My Daughter et All I Need For Christmas), avant de se lancer à 24 ans dans Heated Rivalry.

• Connor Storrie (Ilya Rozanov) est né en 2000 au Texas. Il débute sa carrière au cinéma en 2018. En 2023, il interprète Liam Hauser dans le film Riley (L’Âme d’un champion), un film LGBT+ primé dans plusieurs festivals, abordant également l’homosexualité dans le milieu sportif. En 2024, il incarne un jeune patient de l’asile d’Arkham dans le film DC (Joker : Folie à Deux). Pour son rôle dans Heated Rivalry, Connor Storrie a étudié le russe et travaillé son accent pour les dialogues en anglais.

• François Arnaud (Scott Hunter), né en 1985, est connu pour ses rôles dans The Borgias, Midnight, Texas, UnReal et désormais Heated Rivalry. Le Vancouver Film Critics Circle lui a remis un prix d’interprétation pour sa performance dans J’ai tué ma mère, premier film de Xavier Dolan.

• Robbie G.K. (Kip Grady) est né en 1996. Il débute dès 2013 dans la série The Next Step, puis enchaîne d’autres séries et courts métrages canadiens, tout en se produisant au théâtre dans des comédies musicales comme Mamma Mia! ou La Mélodie du bonheur.

Connor Storrie, Hudson Williams et Robbie G.K. n’ont encore rien dévoilé publiquement concernant leur sexualité, préférant la préserver. François Arnaud, quant à lui, assume ouvertement sa bisexualité.

En approfondissant la critique sociale du roman d’origine, la série explore les mécanismes psychologiques qui poussent des athlètes de haut niveau à dissimuler leur identité. Entre érotisme assumé et militantisme sincère, il s’agit d’une œuvre portée par un plaidoyer vibrant pour la liberté et la fierté LGBT. Par la force de son authenticité narrative et de son audace formelle, elle s’impose sur la scène mondiale. Il ne reste plus qu’à patienter pour découvrir la suite des aventures de Shane et Ilya, mais aussi l’expansion d’un univers riche, propice à l’exploration de nouvelles histoires.