Merci Dorothée

Et voilà, l'enregistrement de l'émission hommage à l'animatrice qui a marqué les belles heures de la première chaîne entre 1987 et 1997 est bouclé.

Reconnaissez que c'est tout de même un peu paradoxal : une chaîne qui rend hommage à une animatrice qu'elle n'a pas hésité à évincer près de trente ans plus tôt. Mais ce sont de vieilles histoires, et surtout, d'autres dirigeants.

Quant à Dorothée, puisque c'est d'elle dont il s'agit, elle est toujours restée dans le cœur du public. Elle incarne à elle seule l'âge d'or des mangas en France, la jeunesse de millions de Français, et elle bat des records d'audience à chaque fois qu'elle pointe le bout de son célèbre nez à la télévision.

Il y a quelques mois, le samedi 22 janvier 2022, "Do" pour les intimes, faisait son grand retour sur TF1 pour un moment magique dans La Chanson Secrète, une émission animée par Nikos Aliagas. Malgré une "trahison" de Mimi Mathy sur France 3, l'émission de TF1, reléguée en deuxième position, a séduit 3,21 millions de téléspectateurs. Elle s’est néanmoins imposée sur les cibles importantes, captivant 30 % du public féminin, 23 % des 25/49 ans, 39 % des 15/24 ans, 32 % des 15/34 ans et 25 % des 4/14 ans. Tout porte à croire que ce succès a encouragé la chaîne à concrétiser un projet dont Jean-Luc Azoulay nous parle depuis plusieurs années : Un prime spécial Dorothée.

Lors de sa conférence de presse de rentrée, La Une a ainsi annoncé non seulement un programme anniversaire pour son cinquantenaire, mais également la préparation de Merci Dorothée, qui “retracera l'incroyable carrière de notre Dorothée nationale [...] avec des archives et des contenus inédits”.

Après plusieurs tirages au sort et la distribution d'invitations, les fans de l'animatrice-chanteuse ont eu la chance de se retrouver ce 26 novembre au Studio 128 de la Plaine Saint-Denis. Ce lieu, chargé de souvenirs, n’est pas sans rappeler la grande époque du Club Dorothée, qui se tournait à proximité. Le plateau, d’une surface de 1 200 m², peut accueillir jusqu’à 507 spectateurs. Même si la salle n’a peut-être pas été remplie dans sa totalité, l’ambiance, elle, était bel et bien au rendez-vous.

Certains d'entre nous s'étaient d'abord retrouvés au bistrot Le Front Populaire, situé à proximité, en début d'après-midi, avant de rejoindre la file d'attente devant le studio vers 17 heures. L'excitation était palpable, non seulement pour l’événement, mais aussi pour l’opportunité de rencontrer en vrai les copains du web.

C’est d’ailleurs cette dimension humaine qui fait toute la richesse de ce type de rendez-vous Pop Culture, à l’instar des conventions ou, plus récemment, de la Goldorak XperienZ. Lors de cet événement, nous avions déjà eu la chance de voir Dorothée sur scène, rendant hommage au célèbre robot géant. Il se murmure que pendant notre attente Dorothée enregistre le plateau qui sera utilisé lors de l’émission anniversaire de la chaîne. Il est important de rappeler que Dorothée a été l’une des premières animatrices transfuges de l’ORTF vers la toute nouvelle TF1. Dès la mi-février 1975, elle co-présente Le Club avec Michel Vallier, qui constitue alors la seule séquence en direct de l’émission jeunesse Les Visiteurs du mercredi.

À 17h30, il est temps d’entrer dans le studio. Nous déposons nos affaires aux vestiaires, y compris les téléphones portables et même certains cadeaux destinés aux artistes. Il n'y aura pas de fuite en tout cas, c'est ce qu'espère la production. Et effectivement, tout l'intérêt de cette émission résidera dans ses surprises. Rassurez-vous, je vais tenter dans les lignes qui suivent de ne rien divulgâcher et de préserver la magie pour celles et ceux qui découvriront tout lors de la diffusion.

Nous patientons une bonne heure devant les portes, poursuivant nos conversations. Les pronostics vont bon train, chacun tentant de deviner ce qui nous attend durant cette soirée tant espérée. On nous remet une petite bouteille d'eau, mais aucune collation, contrairement à ce qui était prévu. Si la tenue de soirée avait finalement été exigée, certains sont venus en t-shirts colorés, suivant la consigne de la première réglementation. D'autres, en revanche, n'ont fait aucun effort. Dommage.

Pendant l’attente, un duo de jeunes journalistes circule pour prendre la température auprès des participants. Freddy, très fier de son coup, me pousse devant la caméra et incite les reporters à me poser quelques questions : "Que représente Dorothée pour vous ?", "Quel est votre dessin animé préféré ?", "Adressez un remerciement à Dorothée." Bien que je ne sois pas particulièrement à l’aise avec cet exercice, l’expérience s’est avérée plutôt sympathique.

À 19h, nous pénétrons dans la salle d’enregistrement. Après avoir contourné les gradins, on nous guide vers nos places, attribuées selon l’origine de nos invitations. Certaines chaises sont réservées aux équipes, aux médias, aux membres de la production et à quelques invités privilégiés. La salle, de taille modeste, garantit à chacun un bon point de vue sur la scène, qui scintille de mille feux. J’ai la chance d’être placé en plein centre, sur la première marche, à proximité de la caméra principale, avec seulement quatre rangées de chaises me séparant de la scène. À ma gauche se trouve Wilfried, fils de Corbier et désormais un ami cher, et à ma droite, le rockeur nostalgique Zed le Rouge accompagné de sa charmante épouse. Les autres amis sont répartis en petits groupes à travers la salle, mais jamais très loin.

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Face à nous se dresse la scène, ornée d’un immense écran où s’affiche un vibrant "Merci Dorothée". Cet écran s’ouvrira plus tard pour permettre aux artistes de faire leur entrée.

Alors que le chauffeur de salle nous initie aux codes de ses gesticulations, des silhouettes familières commencent à s’installer devant l’écran, derrière leurs instruments. À gauche, Minet prend place à la batterie, tandis que Rémy prend sa basse en main. De l’autre côté, Richard Lornac s’installe derrière le clavier, tandis qu'Eric attrape sa guitare. Martine et Francine, les choristes emblématiques, rejoignent bientôt l’orchestre, accompagnées par leur cousine Dominique Poulain, qui s’assied non loin d’elles.

L’ambiance se met doucement en place, promettant une soirée riche en souvenirs et en émotions.

Le décor utilisé est celui de « La France a un incroyable talent »

Et puis, c'est parti... Dorothée se présente face à nous et chante l'emblématique générique du Club Do : "C'est bon de revenir...". Hasard ou coïncidence, elle rate un peu son entrée ; il faut dire que les marches sont hautes, et nous avons donc droit à une deuxième tentative, avec la même émotion. Les larmes me montent aux yeux. Je réalise que je vais, pour la première fois, participer au Club Dorothée. Les amis sont là dans la salle, Dorothée et ses Musclés chantent l’hymne, et moi, j’ai 10 ans ! Retour vers 1987 et les après-midi de folie du Club Do !

Nikos rejoint la chanteuse sur scène, et les souvenirs sont évoqués, notamment grâce à de superbes magnétos qui illustreront régulièrement l’émission, ainsi qu’à la présence de Jacky, Patrick Simpson Jones, venu spécialement de Miami, et Hélène, qui ont pris place dans les fauteuils hauts, au devant de la scène.

Pendant le deuxième magnétos, on évoque évidemment les disparus : Ariane et Corbier, qui manquent à l’appel, mais dont personne n’a oublié la bienveillance et les chansons. La salle entière se met à reprendre "Le nez de Dorothée". Nous y sommes... en osmose. L’émotion est très forte, les larmes coulent. Nikos nous en promet même d’autres.

Quatre autres fauteuils sont disposés face à Dorothée et à ses collègues, prêts à accueillir les différents intervenants de la soirée. Certains sont venus témoigner de leur affection à l'artiste et chanteront des reprises des succès de Dorothée, mais pas que, tandis que d’autres seront clairement là pour faire leur promo, de manière légitime ou non. Mais comme nous sommes sur TF1 en prime time, on tolère.

Jacky évoque son Jacky Show et son florilège d'invités prestigieux, tandis que Patrick rigole encore des tournages de "Pas de pitié pour les croissants". Les émissions "Club Sciences", "Terre Attention Danger" ou "Des millions de copains" sont évidemment mises en valeur.

Une large partie de l'émission est consacrée aux sitcoms. De nombreux comédiens de l'ABvers se sont réunis pour remercier Dorothée et témoigner d'un moment mémorable de leur vie, où chacun a connu le succès, porté par celui d'Hélène. Cette dernière, pour une fois sur un plateau, me semble très à l'aise et décontractée. Elle est heureuse d'être là, glissant des regards complices à sa marraine de cœur et de carrière.

Le public, pendant ce temps, apprécie de se retrouver face à toutes ces personnages qui ont marqué sa jeunesse, tout en se pliant au jeu du chauffeur de salle qui ne cesse de nous faire applaudir, crier, applaudir et crier, se lever, se lever, applaudir et crier... Être "public", c'est tout un métier !

Le tournage dure… longtemps. Les témoignages sont nombreux, peut-être trop. Ça radote un peu. Le conducteur semble parfois brouillon, ramenant Nikos à se répéter. Il faut écourter l'enregistrement, et les magnétos ne nous sont plus présentés dans leur totalité, mais nous applaudirons quand même.

Récré A2 est finalement célébré, notamment par une très jolie séquence que j'avais écartée pour vous la proposer il y a quelque temps.

La carrière cinématographique de Dorothée fait également l'objet d'un montage dont nous ne verrons pas la moindre seconde, et Nikos commente, en retour plateau : "De bien belles images". (lol)

Il semble qu'une séquence "Tu chantes, tu gagnes" était prévue, le chauffeur de salle nous a demandé, en aparté, si nous étions prèts à jouer et chanter car une grande roue allait être bientôt amenée avec des titres de génériques inscrit dessus. Il n'en sera rien.

L'enregistrement durera presque cinq heures. De nombreux problèmes de micros et de lancements agaceront Nikos, qui perd parfois un peu patience, tandis que Dorothée reste stoïque et patiente. L'expérience est incroyable de découvrir les conditions de tournage d'une émission. C'est rassurant de voir Nikos entre les plateaux, moins figé et sans retenue. Évidemment, tous les défauts disparaîtront au montage, le rythme redeviendra enjoué, et la magie de la post-synchro opérera pour vous offrir un merveilleux moment, d'environ 3h, c'est garanti !

Et c'est pourquoi, je ne souhaite pas vous en dire plus sur les surprises réservées à Dorothée et celle qu'elle vous réserve.

Il est 00h40 du matin, et tout le monde a envie de rentrer chez soi, mais il faut encore tourner les "Coming next", vous savez, les pastilles proposées avant la météo et les pubs teasant l'arrivée de l'émission. Peut-être même des images pour illustrer une éventuelle bande-annonce, je ne saurais vous dire, tellement les claquements de mains m'empêchent de comprendre un traître mot de ce qu'annonce Nikos. Même Hélène a hâte d'en finir, nos regards se croisent et nous échangeons un sourire complice. "C'est dans la boîte" et les vedettes se replient dans les coulisses. J'arrive difficilement à interpeller Dominique Poulain*, encore sur le plateau, pour la saluer bien sûr, mais aussi pour lui donner une lettre qu'elle pourrait peut-être, par chance, remettre à Dorothée.

Les vigiles nous somment de quitter le studio et de rejoindre les vestiaires. Nous nous retrouvons tous à l'entrée où nous commençons à débriefer, jusqu'à ce que quelqu'un annonce que les Musclés sont en train de quitter le studio par l'entrée des artistes, sur le côté du bâtiment. Nous avançons dans le noir, espérant toujours pouvoir adresser un bisou à notre idole, peut-être faire une photo... Le moment est sympa, les taxis défilent, venant chercher le peu d'artistes encore présents, ils nous saluent tous gentiment. Puis, c'est au tour de l'invitée principale de quitter les lieux. Bouquet au bras, elle accepte de faire un détour et de se rapprocher des derniers fans avant de remonter dans son taxi. Malheureusement, ceux-ci créent un mouvement de foule, obligeant Dorothée à fuir et empêchant les autres de profiter d'un moment intime. Qu'à cela ne tienne, c'est plein de merveilleux souvenirs que chacun rentre chez soi, se sentant privilégié d'avoir pu assister à cette célébration unique. Il n'y a jamais eu, à ma connaissance, d'émission, et qui plus est en prime time, dédiée à une animatrice de télévision. Évidemment, Dorothée est bien plus que cela, mais elle reste avant tout une icône cathodique.

Merci encore Dorothée !

P.S 1: Cette journée était également l’occasion pour les amis de Les Années Récré de venir me saluer et me remercier pour mon travail et mes émissions. Tous ces témoignages m’ont profondément touché et m’encouragent à continuer. Un immense merci à toutes celles et ceux qui ont pris le temps de venir se présenter à moi. Vos mots chaleureux me vont droit au cœur !

*P.S 2: Le lendemain de l'émission, Dominique m'a fait savoir qu'elle avait remis mon courrier à Jean-Luc Azoulay à l'attention de Dorothée. Le suspens reste total.

Sources additionnelles:

Image Goldorak XperienZ : www.cloneweb.net

Les visiteurs du mercredi : Livre "Les visiteurs de notre enfance"

Image plateau : NewsTVReal