Critique : Dorothée déchiffrée, de Ludovic Chanteloup-Péroys

Ayant moi-même annoncé la parution prochaine de mon livre, il me paraît un peu délicat de critiquer le travail des autres. Mais cela fait plus de dix ans que je le fais, et je me dois de le poursuivre avec objectivité.

Ludovic Chanteloup-Péroys n'en est pas à son premier essai : il entreprend une collection en auto-édition, « Déchiffré », qui aborde la carrière d'un artiste sous l'angle des statistiques : ventes, caractéristiques des albums, budgets de tournées, décompte des mots employés dans les chansons, le tout ponctué d'anecdotes de type « Le saviez-vous ? ». Le 12 août, l'auteur annonce fièrement la sortie du nouveau tome consacré à Dorothée ! Une nouvelle qui ravit les fans, mais qui fait vite parler d'elle à la publication d'extraits. J'attends d'avoir le livre en main pour en parler, plutôt curieux de cette nouvelle forme et enthousiaste sur cette nouvelle approche.

Le premier volume, Mylène Farmer déchiffrée, paru en avril 2023, semble avoir rencontré un accueil salué dans les avis du site de vente, par un « Un très bon et minutieux travail de fourmi ». L'auteur y expliquait sa démarche dans une interview de Kim Lo-a-tjon le 9 juin 2023 sur le site actunantes.fr :

« J'ai voulu créer un livre sur Mylène, mais pas une biographie parce que je ne la connais pas. Quand je m’imaginais le bouquin, je le voyais rempli d’infographies avec des pages illustrées. C’était vraiment pas mon but de faire de l'ouvrage une grosse biographie. Le but était de comprendre la carrière de Mylène à travers des chiffres, tous ces chiffres qui ont fait d’elle une artiste un peu mythique. »

Sur une éventuelle suite, il restait hésitant « entre Goldman et Johnny ». Le second volume, Jean-Jacques Goldman déchiffré, sorti en octobre 2023, reste moins commenté pour qu'on en tire un verdict.

Dorothée déchiffrée s'inscrit donc dans cette lignée : transposer la même approche par les chiffres à une autre figure de la chanson et de la télévision.

À première vue, l'objet reste sobre et trop modeste : une impression à la demande signée Amazon, simple mais soignée. La couverture manque terriblement d'éclat pour un sujet aussi coloré que l'univers de Dorothée.

Le livre compte 219 pages réparties en trois chapitres très inégaux : « Dorothée chanteuse » occupe à lui seul environ 170 pages, contre une vingtaine pour « Dorothée actrice » et autant pour « Dorothée animatrice », le tout clos par une page de récompenses. Un déséquilibre pour le moins surprenant. Réduire à 20 pages une carrière de plus de 20 ans de télévision ?

Côté visuel, aucune photographie, ni document d'archive : le livre n'est ponctué que d'infographies, réalisées à partir d'icônes génériques.

En préambule, l'auteur affiche son ambition : non pas « raconter une histoire déjà connue, mais la regarder sous un angle inédit, celui des chiffres ». Le principe a le mérite de la clarté. Le premier aperçu est malheureusement indigeste : très gros corps de texte, tout en noir, blanc et gris, des pages saturées de logos et de chiffres. Le texte rédigé par l'auteur se fait rare , l'ouvrage repose essentiellement sur l'accumulation de données brutes. On feuillette plus qu'on ne lit. Je dois avouer que ce format ne correspond pas du tout à mes habitudes et, pour être honnête, il aurait plutôt tendance à me rebuter. Vous pouvez en avoir un aperçu ici : lire.amazon.fr/sample/B0HF5DDRDQ

Le détail par album suit une trame fixe : année, nombre de titres, durée totale du disque, nombre de singles (eux mêmes développés plus loin), ventes et certifications. L’idée se défend, mais deux réserves de taille. D’abord, les certifications avancées ne correspondent pas à celles que j’ai moi-même recensées et j’espérais justement pouvoir vérifier mes données. Ensuite, et c’est le plus gênant pour un livre de ce type : aucune source n’est mentionnée. Impossible, dès lors, de vérifier les informations, ni de trancher sur les différences.

Restent aussi quelques erreurs, et celles-là, je les pardonne moins. Elles ne sont pas graves en soi, mais elles trahissent un manque de connaissance du sujet autant que de recherches, et c’est ce qui est dommage : ce n’est pas Ariane Carletti qui interprète « Zeltron » en duo avec Dorothée ; la cassette des Ewoks comporte bien quatre chansons distinctes. « Maman », avec ses 465 000 exemplaires, n’apparaît pas dans le Top 50, alors que le titre a atteint la 4e place, ce qui est, de mémoire, le meilleur classement de la chanteuse. Quand aux chiffres, à la question que tout le monde se pose, à savoir combien de Bercy ? L’auteur tranche pour le chiffre de 59, mais en recomptant chaque concert détaillé dans l’ouvrage lui-même, on arrive à 57 ! Même constat du côté de Récré A2, où les chiffres avancés ne correspondent pas et ne peuvent donc pas être comparés avec ceux du Club Do.

Pour être honnête, je me suis moi-même arraché les cheveux qu’il me reste sur le sujet des ventes et des classements. Certains chiffres sont extrêmement difficiles à recouper entre les diverses sources officielles et les estimations officieuses. C’est un terrain miné, que je n’aborde moi-même qu’avec précaution et rapidement dans mon propre livre. On peut donc comprendre les écarts, mais je regrette seulement que l’auteur ne les signale jamais ni ne cite ses sources.

Au final, pour moi, la déception est grande. J’aurais tellement aimé adorer ce livre, mais il reste très difficile à apprécier. Aucun raccord humain, aucune analyse, aucune aide au décryptage : les chiffres s'alignent sans jamais être mis en perspective. L'approche est originale, mais elle n'apporte rien. Et les erreurs successives dévalorisent le travail de recherche, donc la confiance dans les informations. Un livre sur lequel on ne peut pas compter donc et c'est bien dommage, pour un livre construit sur des chiffres. Pour ceux qui voudraient se faire leur propre opinion ou qui pourraient compléter l’ouvrage par leur analyse, voici le lien pour se le procurer : Dorothée déchiffrée sur Amazon