Les Aventures de Winnie l'ourson

Les Aventures de Winnie l'ourson est une série télévisée américaine mettant en scène la version Disney du personnage de Winnie l'ourson, imaginé par Alan Alexander Milne, avec des personnages costumés.

Les origines de la série

Aux États-Unis, la série s'intitule Welcome to Pooh Corner (« Bienvenue dans le coin de Winnie ») et inaugure la grille de Disney Channel dès le lancement de la chaîne, le dix-huit avril 1983. Elle compte cent vingt épisodes, diffusés jusqu'au trente mai 1986. Winnie et ses amis y prennent vie grâce à des marionnettes grandeur nature évoluant dans des décors de livre d'images, autour des valeurs d'amitié, d'honnêteté et de coopération.

Le procédé, baptisé « advanced puppetronics », dissimule des comédiens dans des costumes et des masques dont les expressions du visage sont contrôlées par un circuit électronique sophistiqué. Seul Petit-Gourou fait exception : il s'agit d'une marionnette traditionnelle. Ces costumes animatroniques sont l'œuvre de la société Alchemy II de Ken Forsse, à qui l'on devra quelques années plus tard le célèbre ours parlant Teddy Ruxpin.

Autre particularité : les scènes sont tournées devant un fond bleu, et non dans des décors construits.

Chaque épisode s'ouvre sur une séquence où le narrateur, Laurie Main, s'adresse directement aux jeunes téléspectateurs avant d'ouvrir un livre intitulé « Welcome to Pooh Corner » et de raconter l'histoire jouée par les personnages. Un dispositif que la version française reprendra fidèlement.

Laurie Main

Laurence George « Laurie » Main est un comédien australien, né le vingt-neuf novembre 1922 à Melbourne et décédé le huit février 2012 à Los Angeles, à l'âge de quatre-vingt-neuf ans. Parti pour l'Angleterre à seize ans, il émigre aux États-Unis en 1960 et y étudie auprès d'Agnes Moorehead. Il mène alors une carrière bien remplie de second rôle télévisuel : on l'aperçoit dans Ma sorcière bien-aimée, Papa Schultz, Max la Menace, La Petite Maison dans la prairie, Les Monkees ou encore Arabesque.

Mais c'est chez Disney qu'il trouve sa vraie famille. Il joue d'abord dans des films en prises de vues réelles du studio comme Un vendredi dingue, dingue, dingue (1976) ou La Coccinelle à Monte-Carlo (1977), avant de devenir la voix du narrateur de l'univers Winnie : il succède à Sebastian Cabot à la narration des courts métrages animés, dont Winnie l'ourson et une sacrée journée pour Bourriquet (1983), puis devient l'hôte et narrateur de Welcome to Pooh Corner. Il est aussi le lecteur de nombreux disques et cassettes « Read-Along » Disney, l'équivalent américain de nos livres-disques. Petit bonus : il prête sa voix au docteur Watson dans Basil, détective privé (1986).

La diffusion française

En France, quatre-vingts épisodes ont été adaptés en français. Les aventures de l'ourson sont diffusées le samedi à 20h05 à partir du vingt-six janvier 1985 sur FR3 dans l'émission « Disney Channel ». En 1986, Winnie et ses amis passent aussi par la case matinale du dimanche dans l'émission « Debout les enfants » à 9h00. Pendant l'été 1987, elles sont diffusées à 19h35. Puis, en septembre, la série est désormais diffusée dans la première partie du « Disney Channel » à 17h05. En 1988, Vincent Perrot succède à Jean Rochefort à la narration des aventures du célèbre ourson et de ses amis Tigrou, Porcinet, Bourriquet, Coco Lapin, Maître Hibou, Grand-Gourou et Petit-Gourou dans la forêt des rêves bleus.

Mais comment Jean Rochefort, alors au sommet de sa carrière au cinéma, s'est-il retrouvé dans ce fauteuil, un livre ouvert sur les genoux, entouré de peluches ? L'histoire exacte de ce casting reste, à ce jour, un petit mystère. Pour l'adaptation française, la production se devait de trouver un équivalent hexagonal à Laurie Main : une voix chaleureuse, une présence rassurante, un conteur capable de captiver les enfants comme de séduire les parents. Avec sa diction inimitable et ce mélange de tendresse et de malice qui n'appartenait qu'à lui, le comédien s'est imposé comme une évidence. Ces séquences, tournées spécialement pour FR3, resteront gravées dans la mémoire de toute une génération de téléspectateurs, pour qui Jean Rochefort demeure à jamais le grand ami de Winnie.

Le générique, lui aussi, est adapté et interprété par Claude Lombard et Jean-Claude Corbel sur des paroles de Charles Level.